ローンスター大学の管理人から学部長へ

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過去 22 年間で、ティペッツ氏はローン スター大学の管理人 (左) からサテライト センターの学部長 (右) になりました。

レイナ・ゴメス・ティペッツ | 写真イラスト：Justin Morrison/Inside Higher Ed

レイナ・ゴメス・ティペッツにとって、大学の学位はおろか、高校の卒業資格を取得することは、かつては達成不可能な目標のように思えました。

彼女が貧しいシングルマザーと一緒に、土間とボール紙の壁の小屋で育った頃、大きな夢を持つことは文化の一部ではありませんでした。

「教育というのは、そういうふうに育つと誰も考えなくなるものなんです」と彼女は言う。 「焦点はただ毎日を生き延びることだけです。」

ティペッツさんの夢は、20歳の新婚夫婦としてメキシコのベラクルスからヒューストンに移住し、ローンスター大学で管理人の仕事に就いたことで、最終的に具体的な現実となった。 到着したとき、ティペッツさんは英語をほとんど話せず、高校の学位を取得していたが、25年が経ち、3つの大学の学位を取得したこの夏、ティペッツさんはローン・スターの学部長となり、コミュニティ・カレッジにある5つのサテライト・センターのうちの1つを監督することになった。

「私は失望とともに生きることを学びました」と彼女は回想する。 「私の出身地では、物事は思い通りにはいきません。 物事はただ起こるだけだ。”

しかし、米国に到着し、ローン・スターで働き始めた後、ティペッツは自分の人生の道を描き、物事を実現させました。

「私にとって、コミュニティカレッジは教育への登竜門のようなものです」とティペッツ氏は語った。 「私たちは、あなたが次のステップに進むのを助ける学位を取得する機会です。」

ローン・スターのトムボール・キャンパス教育学部の主任教員で、管理人としてティペッツを初期の頃から知っているローラ・デュプリー氏は、ティペッツがここまで到達したのを目の当たりにして「本当にうれしかった」と語った。

「レイナが掲げた目標を達成するだけでなく、非常に謙虚な精神と勤勉さでそれを達成し、周囲の人々を励まし続ける姿を見るのは、素晴らしいことです」とデュプリー氏は語った。

ティペッツさんはメキシコで学校に通うのが大好きで、教室にいるといつもくつろげると感じていたという。

「先生たちは私が何かできるかのように、可能性があるかのように私を扱ってくれました」と彼女は語った。 「彼らは私に、感謝されている、自分には価値があると感じさせてくれました。母は生きていくのに忙しかったので、家ではそれがとても難しかったのです。」

メキシコの公教育への無償化はティペッツが子どもだった中学校で終了したが、ティペッツは高校に通う決意をしていた。 彼女は一人で新しい町に引っ越し、高校までの学費を稼ぐためにさまざまな仕事をしました。 彼女はクラスまで何マイルも歩いて行き、友達のソファで寝ました。 彼女は 1996 年に州内で 5 番目に高い成績平均で高校を卒業し、大学に進学する予定でした。 しかし、高校を卒業して間もなく、糖尿病を患い、医療を受けることができなかったティペッツさんの母親の病状が悪化した。 ティペッツさんは母親と末の弟フリオの世話をするために家に引っ越した。

ティペッツと弟のフリオ・ゴメスは、メキシコのベラクルス州エル・モラリージョの小さな町でシングルマザーによって育てられました。

レイナ・ゴメス・ティペッツ

「これで終わりだと完全に思いました」とティペッツは語った。 彼女は大学に行くという夢が終わったと思った。 「自分の人生が変わるとは、ほとんど知りませんでした。」

1年後の1997年、ティペッツさんはクリスマスパーティーに出席しており、ヒューストン出身で最近未亡人となった二児の父であるロスコー・ティペッツさんに出会った。 彼らはすぐに恋に落ち、数か月で結婚しました。

「突然、私には2歳と5歳の子供がいて、私にとって宮殿のように見える家にいます。 それはトレーラーハウスでしたが、これほど美しいものは見たことがありませんでした」と彼女は言いました。 「私はアメリカ人の生活を送ることを学ばなければなりませんでした。」

数年後の 2001 年、夫が整備士として職を失い、ティペッツさんがローン・スター社の管理スタッフに加わった後、高等教育の追求が再び彼女の考えに入った。

ティペッツさん（右奥）と夫のロスコーさん（左奥）は、3人の子供たち（左から右へ）、ネルソン、アルマ、ブランドンと一緒に立っています。